金丝雀又名芙蓉鸟、白玉鸟等，它体型较麻雀瘦小。野生金丝雀的外形像野　。经人工饲养培育后，羽色变化较多，有黄色、白色、绿色、桔红色、古铜色、黄花和白花等。
   金丝雀在每年的秋季要换羽一次，以新羽过冬。在正常情况下，７月下旬及８月间是换羽期，至９月换羽最盛。换羽的生态过程为"七零、八落、九换齐" 。但在某些特殊情况下，换羽开始可提早至７月中旬，换羽完毕延迟到１１月。健康的金丝雀，整个换羽过程约经历８个星期左右。在换羽期间，体质较弱的金丝雀往往因饲喂管理不善而死去，即使是健康的鸟，若饲养管理不当也容易感染疾病。因此在换羽期间要精心饲养管理，若饲养管理得好，不仅羽毛换得快，而且羽毛品质优良。

   金丝雀的换羽，可用人工方法加以促进，如果金丝雀到换羽时还未换羽，可用黑布把笼罩起来，把笼遮暗，仅在水食缸处留出光线，以便进食。笼置于房中较温暖而又安静的地方，避免惊扰金丝雀，这样可促进其尽快换羽。房内温暖可加速鸟的换羽，温度一定要保持均衡，不可突然冷暖不定，这样会使鸟立即停止换羽，而且也易得感冒或肺炎，若不及时对症施治，很容易导致死亡。

   金丝雀在换羽时，因身体上的羽毛减少，极需保温，北方地区昼夜温差大，夜间要罩上用薄布做的笼衣，用以保暖。早晨要在鸟饮食和运动之后，才能揭开笼衣。南方换羽期的温度虽然较高，但夜间也应将门窗关闭，尤忌穿堂风侵袭。金丝雀在换羽时要避免风吹，风吹后会患失音症，致使许多本来很会鸣叫的鸟儿不鸣叫了。

   金丝雀在换羽期，需要摄取较多的蛋白质，所以在饲料中应加喂１０％的菜籽和乌贼鱼骨粉、鸡蛋和少量奶粉。在换羽期如加少许胡麻子粉或亚麻子粉，可增加新生羽毛的艳亮光泽。

   在金丝雀换羽期间，应喂些颜色鲜艳的饲料，可增加羽毛的色彩，但须在旧羽开始脱落时加喂色饵，直到全身羽毛长齐无毛头时为止。使用色饵饲喂时，要把鸟笼放在室内光线暗弱的地方，保持温暖而安静，方可使羽毛所接受的色素逐渐固定。困新毛尚未生长健全时，色素最容易被日光消减，所以挂笼之处，绝对不可照到阳光。笼衣不可太厚，以纱质薄布为好，以便空气能缓缓流通。开始时，如鸟拒食色饵，可停饲其他鸟食，只给色饵，１～２天后，就会习惯啄食色饵了。

   色饵的配制：熟鸡蛋一只，研成细末，加入等量的黄玉米粉或干面色屑，再加新鲜磨烂的甜红椒１～２只。鸟每天约给一茶匙为好。

   由色饵所获得的羽色，是后天获得的，没有遗传固定性，所以换羽之后如不继续饲喂色饵，则所生的新羽，会逐渐恢复原来的毛色。故每次换羽时，必须喂以色饵，才能保持体色艳美。